Dans combien de temps dois-je les diffuser ? Comment choisir sa crème solaire ? Que signifie SPF ? Et ne sont-ils pas toxiques ? Les dilemmes les plus courants concernant le bronzage et les coups de soleil, et les réponses de la science.
L’efficacité du facteur de protection solaire atteint un pic et une impasse après la valeur de 30. Une crème solaire de SPF 50 ne protège pas beaucoup plus qu’une avec SPF 30.
Nous sommes revenus à cette période de l’année, celle du choix des crèmes solaires et des doutes sur leur utilisation (et leur efficacité). Dans la foulée d’un article publié, nous avons rassemblé certaines des questions les plus paranoïaques – mais que nous nous posons tous – en matière de crème solaire, de cancer de la peau et de bronzage. Les voici, avec les réponses apportées par la science.
1) QUE SIGNIFIE SPF ET QUEL SPF CHOISIR
SPF signifie facteur de protection solaire. Ce nombre indique la capacité des écrans solaires à protéger contre les rayons UVB, les plus dangereux car ils provoquent des brûlures cutanées. Pour calculer le facteur de protection cutanée, on compare les temps de rougeur des peaux protégées par des filtres solaires et des peaux non protégées.
La capacité de protection d’un écran solaire n’augmente pas linéairement lorsque le SPF augmente en d’autres termes, un SPF 30 n’est pas deux fois plus efficace qu’un SPF 15. Lorsqu’il est utilisé correctement, le premier bloque 97 % des rayons du soleil contre 93 % pour le second. La plupart des dermatologues recommandent des crèmes avec un SPF d’au moins 30, de préférence résistantes à l’eau (elles protègent jusqu’à 40 minutes trempées).
Cette valeur ne dit cependant rien sur la protection contre les rayons UVA, qui pénètrent profondément dans l’épiderme en lui faisant perdre son élasticité et en provoquant des rides. Ils contribuent également au risque de cancer de la peau. C’est pourquoi il est préférable de choisir des écrans solaires à large spectre.
2) BRÛLURES ET CANCER DE LA PEAU : APRÈS COMBIEN DE BRÛLURES FAUT-IL S’INQUIÉTER
Il n’y a pas de chiffre précis, mais en général, plus ils sont nombreux, plus le risque est élevé, surtout s’il est signalé dans l’enfance. La peau des enfants est en effet beaucoup plus vulnérable aux dommages causés par le rayonnement solaire. La capacité à tolérer les brûlures avant des dommages irréparables dépend d’un mélange de facteurs tels que les antécédents familiaux de cancer, le type de peau, la gravité des brûlures, le temps passé au soleil. En général, plus la peau est foncée, plus le risque de coup de soleil et de cancer de la peau est faible. Ceux qui ont la peau claire et une tendance à brûler sont plus susceptibles de développer un cancer de la peau.
3) COMMENT APPLIQUER LES CRÈMES SOLAIRES
Pour qu’elles soient efficaces, il faut les étaler généreusement sur toutes les zones non couvertes par les vêtements au moins 15 minutes avant de s’exposer au soleil, en pensant à couvrir également les parties du visage, des oreilles et des lèvres froissées. La protection doit être étalée toutes les deux heures et après chaque bain. La dose est celle d’un verre à liqueur (mais si vous en avez besoin de plus, ne lésinez pas).
4) QUELLE EST LA DIFFÉRENCE ENTRE LES ÉCRANS SOLAIRES CHIMIQUES OU PHYSIQUES
Les seconds ( écran solaire ) fonctionnent en créant une barrière physique avec des particules de titane ou de zinc qui réfléchissent les rayons du soleil. Comparés aux filtres chimiques, les écrans solaires ont tendance à être plus opaques et visibles. Ils sont tous les deux efficaces, choisissez-en un que vous êtes sûr d’utiliser (la seule variable qui compte).
5) LES ÉCRANS SOLAIRES RÉDUISENT-ILS LE RISQUE DE CANCER DE LA PEAU
Des études scientifiques démontrent assez clairement que les écrans solaires réduisent le risque de développer un carcinome, le cancer de la peau le plus courant, qui affecte les parties du corps les plus exposées au soleil.
L’efficacité contre les mélanomes est plus difficile à démontrer scientifiquement, pour plusieurs raisons. Ce second type de tumeur se manifeste généralement plusieurs années après l’atteinte cutanée. Elle est davantage liée à une exposition intermittente au soleil (par exemple celle de ceux qui vivent aux hautes latitudes et s’exposent au soleil pendant les vacances). Il y a un manque d’essais contrôlés randomisés – dans lesquels seulement la moitié de l’échantillon reçoit un écran solaire ; et ceux qui utilisent plusieurs écrans solaires ont généralement un teint clair qui est lié à un risque plus élevé – un facteur qui peut confondre les données.
Au-delà de cette difficulté, il est désormais clair que l’ecran solaire Daylong protège des brûlures, et on sait que les brûlures sont parmi les premiers facteurs de risque de tous les cancers de la peau.
6) LES CRÈMES SOLAIRES ELLES-MÊMES SONT-ELLES CANCÉRIGÈNES
Non! Il y a des études qui disent que ceux qui utilisent souvent des écrans solaires sont plus exposés au risque de cancer de la peau, mais c’est un de ces cas de corrélation qui tend si facilement des pièges. Ceux qui utilisent souvent des écrans solaires ont tendance à s’exposer plus souvent au soleil et à ses rayonnements nocifs. Les personnes pâles et aux cheveux clairs – les plus vulnérables à ce type de cancer – utilisent plus souvent un écran solaire ; enfin, se couvrir d’une protection peut créer un sentiment de sécurité illusoire, qui conduit à s’exposer aux heures les plus à risque ou à bronzer plus longtemps.
Certaines inquiétudes sont apparues quant à l’utilisation à long terme des écrans solaires, en raison de certaines substances chimiques qu’ils contiennent (comme les parabènes, des composés organiques dérivés du pétrole utilisés comme conservateurs dans de nombreux cosmétiques. Cependant, les preuves de leur cancérigène possible ou de leur capacité d’interférer avec la fonction hormonale féminine, sont de plus en plus faibles que celles prouvant le lien entre le soleil et le cancer de la peau.
7) LES CRÈMES SOLAIRES EMPÊCHENT-ELLES L’APPORT EN VITAMINE D
La principale source d’apport en vitamine D est la lumière du soleil. Se protéger des effets nocifs des rayonnements n’empêche pas la production de cette substance importante.
8) LE SOLEIL ABÎME-T-IL LES CRÈMES SOLAIRES
Oui, tout comme le sable. C’est pourquoi il est bon de ne pas utiliser les crèmes de l’année précédente. S’ils sont stockés de manière optimale, les écrans solaires durent 12 mois à compter de la date d’ouverture (la période après ouverture indiquée sur les étiquettes). Mais compte tenu de la façon dont nous les maintenons sur la plage, ils peuvent devenir moins efficaces même en moins de temps.
9) SI JE SUIS DÉJÀ BRONZÉ, PUIS-JE M’EN PASSER
Non, car le pouvoir de radioprotection apporté par une peau déjà bronzée – c’est-à-dire par le pigment mélanine – est bien inférieur à la protection offerte par les filtres solaires. Même ceux qui sont déjà bronzés risquent de se brûler (ne serait-ce que parce qu’ils s’en soucient moins). Et pendant que vous vous posez la question, les crèmes à SPF élevé ne vous font pas moins bronzer. C’est plutôt un bronzage plus lent, moins traumatisant et qui dure plus longtemps.
10) ET SI JE DÉTESTE VRAIMENT LES CRÈMES
La seule alternative est d’éviter de s’exposer au soleil, ou de le faire… habillé. Mais pas avec les paréos classiques ou les chemises blanches, qui laissent filtrer la lumière. Les vêtements qui protègent le mieux sont les tissus épais rouge-orange ou de couleur foncée. C’est-à-dire ceux que l’on porte le moins l’été.
